Kisahuumaa

maaliskuuta 28, 2018

Harbinista lähdettyämme kohti Zagrebia edessä oli jälleen kerran todella pitkä matkustus. Jo ensimmäinen lento Harbinista Pekingiin oli tuttuun tapaan lähes tunnin myöhässä. Pekingissä jouduimme odottamaan jatkolentoa 8 tuntia.

Koska lentoliput oli varattu kiinalaiseen tapaan viime hetkellä, ainoa jäljellä oleva lento, jonne koko joukkue mahtui, oli välilaskulla Dohassa, Qatarin pääkaupungissa. Peking-Doha lento kesti n. 8,5 tuntia.

Harmi ettei Dohassa ollut enempää aikaa tutustua kaupunkiin, koska ainakin lentokenttä oli hienoin missä olen ikinä käynyt. Voisi kutsua 5 tähden kentäksi. Myös reilun +20 asteen lämpötila tuntui mukavalta pitkän pakkastalven jälkeen.

Doha-Zagreb lento oli kestoltaan n. 6h ja lopulta hotelliin päästyämme olimme tehneet matkaa n. 36 tuntia. Omalle kohdalle sattui tosin hyvä tuuri kun sain molemmilla pitkillä lennoilla koko penkkirivin yksin käyttööni ja ensimmäistä kertaa sain nukuttua kunnolla lennon aikana.

Zagrebissa Panorama hotellimme sijaitsee aivan jäähalli Dom Sportovan vieressä. Samassa hallissa pelasi KHL joukkue Medvecak Zagreb muutama vuosi sitten. Hotellimme on ulkoapäin varsin komea, korkea peilitorni, mutta sisältä varsin vaatimaton. Huoneestani joka sijaitsee ylimmässä, 19. kerroksessa, on kuitenkin mahtavat näköalat kaupungin yli vuoristoon.

Keskustaan on n. 20min kävelymatka ja keskustassa korkeimman mäen päällä sijaitsee upea Zagrebin Katedraali. Zagrebin historia ulottuu aina Rooman Imperiumin aikoihin, joten rakennukset ovat vanhoja ja kadut kapeita. Ei nyt ihan Rooman valtakunnan aikaisia kuitenkaan, mutta todella mukava ja viihtyisä ilmapiiri kaupungissa on. Ihmiset ovat ystävällisiä ja iteselleni oli suuri yllätys miten suurin osa puhuu hyvää englantia.

Turnauksen ensimmäinen peli oli sunnuntaina Hollantia vastaan. Matkaväsymys ja aikaero selvästi painoi vielä jaloissa, kun Hollanti siirtyi 5 peliminuutin jälkeen jo 2-0 johtoon. Päävalmentaja Kasper ei epäröinyt käyttää aikaista aikalisää ja pääsimmekin peliin mukaan. Loppujen lopuksi Hollanti oli kuitenkin parempi voittolaukauskisassa 6-5.

Heti seuraavana päivänä vastassa oli turnauksen selvästi heikoin joukkue Islanti. Voitimme ottelun selvästi 5-0, mutta vähintään yhtä tärkeää oli että maalinteko tuntuu toimivan ja maalivahtimme Hu Haoran (kutsumanimeltään Eric) sai itseluottamusta nollapelistä.

Tiistaina vietimme vapaapäivää harjoitellen kevyesti ja lepäämällä. Aikaa oli myös käydä tutustumassa kaupungin nähtävyyksiin. Illalla turnausisännät olivat järjestäneet illanistujaiset kaikkien joukkueiden toimihenkilöille ja tämä onkin tähän mennessä matkan kohokohta. Oli hienoa tavata uusia ihmisiä ja luoda uusia kontakteja. Oli myös mielenkiintoista kuulla olosuhteista Islannissa (3 kiekkoseuraa) ja Kroatiassa (300 rekisteröitynyttä pelaajaa). Haasteita on siis muuallakin kuin Kiinassa.

Eilen tiistaina kaukalossa vastaan asettui omasta mielestäni turnauksen paras joukkue Espanja, jonka päävalmentajana toimii suomalainen Timo Tuomi. Kolmanteen erään asti pyristelimme Espanjan kannoilla 1-2 maalin päässä, mutta ottelun lopun repsahdus ja lopputulos 7-3 ei jätä selittelylle varaa. Täytyy kyllä sanoa että pelaajien valmistautuminen ei peliin ollut sitä mitä pitäisi ja päävalmentajan sanoin, "saimme mitä ansaitsimme". Pakollisiin aamutreeneihin paikalle ilmaantui 6 pelaajaa! Päävalmentaja Kasperin otsasuoni pullistui uhkaavasti antaessaan palautetta joukkueelle.

Tänään keskiviikkona, illalla 20.00 vastaan asettuu toinen turnauksen kovista joukkueista, isäntämaa Kroatia. Tunnin päästä kokoonnumme aamutreeneihin hiomaan kuvioita ja taktiikkaa ja pyrimme järjestämään illalla yllätyksen. Tähän asti halli on ollut peliemme aikaan tyhjä, joten varsinainen kisahuuma on loistanut poissaolollaan. Tietääkseni kuitenkin kotijoukkueen pelejä on käynnyt katsomassa hyvin yleisöä. Saattaa siis olla että Kiinan pojat pelaavat illalla uransa isoimman yleisön edessä.